Le principe de la valorisation énergétique par incinération est de brûler les déchets afin de récupérer leur énergie sous forme de vapeur, qui est ensuite transformée en électricité ou en chaleur. L'énergie produite par l'incinération des déchets permet ainsi d'alimenter des réseaux électriques ou des réseaux de chauffage.

Les résidus de combustion (mâchefers et ferrailles) font quant à eux l'objet d'une valorisation matière par recyclage.